苏州砖雕门楼都有字牌，与徽派、晋派砖雕相比这是苏州砖雕的又一明显特征，而且最能体现文化内涵，而且字牌一直是门楼的中心。门楼的结构是以字牌为中心的，字牌的上方称上枋，下方称下枋，左边称左肚兜，右边称右肚兜，这些都起到了装饰、美化字牌的目的。 

从字牌内容上看，字匾内容不论宅主在官或经商，多为引章据典，极具文人气息，以歌功颂德、锦上添花之意居多，是一个大家庭文化内涵与精神的浓缩与概括，也是当时宅主的身份和地位的象征。如以“精品园”著称的网师园，主厅万卷堂前的砖雕门楼以雕刻细腻入微，风格秀丽而称绝，饱经沧桑300余年后仍然古雅清新，完好无损，精美绝伦，享有“江南第一门楼”的盛誉。其字牌为“藻耀高翔”，“藻”乃水草总称；“藻耀”，意即文采绚丽，文采飞扬； “高翔”即展翅高飞；当时宅主人为光禄寺少卿宋宗元，“藻耀高翔”虽有自诩之意，但与其身份和地位是一致的。诸如此类的还有，“凤羽展辉”、“轮换增辉”等；也有规戒自勉的，如“刚健中正”、“厚德载福”、 “慎修思永”、“泉石遗韵”等；寓意发展、繁盛之意的也挺多，如“松竹含苞”、“桂馥兰香”、“竹苞松茂”等。 

从字牌的形式来看，格式一般为：左起一排竖式小字年号，中间四字字牌为主体，文辞华美，意韵丰富，最后是落款，考究一点的还有印章。早期字牌边框无装饰，只是留出字的位置，据资料记载，乾隆时字牌边框装饰达到最繁盛的时期，而且装饰方法多样，题材也很丰富。字体的处理也相当美观，且字牌多为名人的书法题刻，或篆或楷或隶，无不呈现吴门书派秀润流丽的风格，丰富了苏州砖雕艺术的文化内涵和审美价值。精美的书法和典雅的砖雕相得益彰，使得苏州砖雕门楼更添几分浓厚的书卷气。