苏州砖雕在宋元明清

苏州砖雕与石刻宋元时期都曾得到极大的兴盛，明清发展到雕刻技巧以及艺术的顶峰。明清之前的戏曲木雕十分少见，或许是由于木材本身容易腐朽的缺点，使我们几乎看不到年代更为久远的木雕。后来出土大量明清的砖雕、石雕，进入寻常百姓家，木雕同时也飞快发展，构成中国雕刻艺术中的重要一环。

明中业以后，全国经济发展良好并涌现出许商贾家族，他们富比王侯、财力雄厚，在商场上如鱼得水，回归故里则大肆建砌广厦巨宅，以便荣夸富贵，炫耀于市廛乡里。但是官府规定民间不能用彩绘、斗拱、琉璃瓦以及建筑规模也受到限制，他们不能像皇家贵族那样把自己宅院建造的富丽堂皇，只能在有限的空间里不计成本的用各种雕刻材料装饰，比如建筑结构上的苏州砖雕、石雕以及室内的木雕家具。他们不惜重金招募雕刻匠人，极力打造象征自己财富地位的豪宅大院，这就导致了雕刻艺术在建筑中的广泛应用。

另一方面，经济商业的发展产生了叫商会的组织，商会的聚集活动场所一般则是会馆，这些会馆的建筑更是千方百计的运用苏州砖雕雕刻艺术装饰，从而成为我们今天所见到的与明清私宅雕饰相辉映的另外一种艺术渊薮。由于雕刻成本高，都是富商巨贾聚居的地区或商业都埠，东南沿海一带经济富庶地区为多见，突出的如徽州、苏州、潮州等地，另外山西由于晋商的驻足也是这类雕饰的常见地区。