在古籍中早期的影壁称谓很多,如“树”、“屏”、“塞门”或“萧蔷”等。
《尔雅》:“屏谓之树”,李廵注:“以垣当门,自蔽,名曰树。”在《礼心》中有“侯氏再拜稽首,出,自屏南适西,遂入门左,立于北面”的记载。鲁国大臣季孙氏谋干戈于邦内的野心,被鲁君发现后,季孙氏便转移视听要去讨伐鲁国的颛臾,孔子以锐利的眼光看穿了季孙氏的阴谋,说:“吾恐季孙氏之忧,不在颛臾,而在萧蔷之内也”什么是萧蔷,郑玄的解释是“萧蔷谓屏也,萧之言肃,君臣相见之礼,至屏而加肃敬,是谓之萧蔷也。”孔子曾经批评管仲超越礼制行为,曰:“邦君树塞门,管氏亦树塞门,管氏而知礼,孰不知礼?”塞门也就是影壁。从这里可以看出早期影壁应用并不很广泛,只有在国君或者诸侯的宫室才能使用,是一种礼制设施,一般的士大夫和平民百姓是不允许建筑影壁的。