影壁的建筑材料也有好多种,主要材料有砖,瓦,石材,木料,琉璃等几种。影壁主要有三部分组成:壁座,壁身,壁顶。讲究的影壁,壁座用砖,石砌成须弥座,壁芯砌成框架,框芯表面用一尺见方的方砖或琉璃砖斜向45角铺砌。
从形式上分,影壁有五种:第一种是琉璃影壁,主要用在皇宫和寺庙建筑,代表的是故宫和北海的九龙壁。第二种是砖雕影壁,大量出现在民间建筑中,是中国传统影壁的最主要形式。其中一些影壁的须迷座采用石料雕制,但极其罕见。 第三种是石制影壁,移建到北海公园的铁影壁就是完全用石头雕制的,民间很少出现。第四种是木制影壁,由于木制材料很难承受长久的风吹日晒,一般也比较少见。还有第五种影壁,砖瓦结构或土坯结构,壁身完全披盖麻灰,素面上色,有的还雕嵌砖材图案或文字,这一类影壁也不在少数。皇家使用的影壁最为豪华,壮丽。故宫内乾隆做太上皇时住过的宁寿宫,门前有一个大照壁,由彩色琉璃瓦砌成,壁上用琉璃砖镶嵌成九条龙,蟠龙嬉戏于波涛云海之中,动感十足,既华贵有威严,这就是中外闻名的故宫九龙壁,故宫内的东西六宫,每个院落前几乎都有一座影壁,有木质的,琉璃的,上面都有精美的图案,寄意。