礼制建筑

在传统的中国观念中，除了将整个建筑形制本身看作是礼制的内容之一，同时另外也产生了一系列由“礼”的要求而来的“礼制建筑”。什么是“礼制建筑”呢？一般就是指《仪礼》上所需要的建筑物或者建筑设置，再或者是“礼部”本身的所属建筑物。例如为“祭祀”而设的郊丘、宗庙、社稷，为宣传教育而设的明堂、辟雍、学校等就均属“礼制建筑”之列。此外，在建筑布局上，因“礼”而产生的建筑元素，诸如阙楼、钟楼、鼓楼、华表等等亦可以说是其中的一些项目，事实上它们只不过是被看作布置上所需要的“礼器”。

坛这种建筑形式也是中国古代建筑重要的一种类型。它除了供祭祀之用外，还是很多重大仪式庆典举行的地方，例如盟誓、誓师、拜将、封禅等等。它有点舞台的性质，很适合举行重大仪式的大场面的集会，而且在技术上，筑坛自然比建造一所大教堂容易得多。在古代，在坛上举行那些重大事件的仪式似乎还有取得天地来作证的意思。坛的意义和功能似乎也一直流传到今日，一切大规模的群众性的集会，似乎非用坛的形式解决不可。

郊丘建筑艺术发展到最高潮就是现存的北京天坛。天坛是由圆丘、祈年殿、皇穹宇三组建筑组成。天坛其实是指圆丘，并不是那座圆形的钻尖顶、重檐的祈年殿。祈年殿为谷神之庙，也等于“官稷”。皇穹宇是置放“昊天上帝”神位的地方，是一座比祈年殿为小，单檐钻尖顶的建筑物，位于圆丘之前。在建筑艺术上，天坛是中国建筑中的一座非常成功的作品，不论总平面布局、每座建筑的设计以至各个细节，都表现出一种高度的创造性。天坛不但在艺术造型上达到出色的成就，也是一个极为巧妙的典型的“象征主义”艺术作品。祈年殿圆形的平面和蓝色的琉璃瓦象征天，并口四根柱代表四季，十二根金柱代表一年十二个月，十二根檐柱代表一日十二个时辰。至于“圆丘”部分则不论坛面、台阶、栏杆所用的石块全是九的倍数。因为古代以一、三、五、七、九为“阳数”或“天数”，而以九为“极阳数”。坛分三层，上层的中心是一块圆石，圆外有九环，以后每环的石块都是九的倍数，中层、下层都是这样。这种纯粹中国性格的象征主义，在天坛的设计上十分巧妙和清楚地表露出来。不过，对一般人而言，非经详加指出，一时是不容易体会到的。在古代的中国建筑设计中，这种方式并不是出于一时的偶然，而是自古以来就十分高兴用的设计手法。

礼制建筑的另一个体系是宗庙、明堂和辟雍。宗庙除了作为祭祀祖先时举行仪式之用外，平时也需要负担一定的任务。明堂是包括太庙在内的一组推广政策的“明政教之堂”，因此，后人很多将它理解为皇帝的一个政治中心。辟雍其实可以说是古代的中央宣传部，但它的建筑形式很特别，这个“宣传部”要建筑在一个圆形的水池中。因为明堂也负担一些同样的“教化”的功能，因此“明堂”和“辟雍”很容易混同起来。