汉代桂宫

桂宫在未央宫北侧西偏，即横门大街与都城西垣之间，北近西市。平面亦呈矩形，南北长约1800米，东西广约880米，占地面积约1.6平方公里。其周长约5．4公里，与《水经注》、《三辅黄图》所述之“十余里"，大体一致。依《三辅黄图》，此宫建于武帝太初四年（公元前101年）秋，但《前汉书》中作明光宫“故前书恐误。桂宫之名，首见于《前汉书》卷九．成帝纪，中云：“年三岁而宣帝崩，元帝即位，帝为太子，壮好经书，博览谨慎。初居桂宫，上尝急召太子，出龙楼门，不敢绝驰道，西至直城门，得绝乃度，还入作室门。上迟之问其故，以状对，上大悦，乃著令令太了行绝驰道云”。文中之“初”，可作多种解释，但至少在元帝末季，即公元前33年以前，桂宫已经建成，则是无可置疑的事实。

以后哀帝、平帝时，均以此宫居太后，事见二帝本纪。由于未央宫之作室门位置已被发现，故桂宫之龙楼门应在此宫之南垣与未央宫作室门隔街厢对。宫内之殿堂台道，依《前汉书》卷十一哀帝纪：“建平三年（公元前4年）春正月……癸卯，帝太后所居桂正殿火”。同书卷二十七（上），五行志又载此事，知该殿名鸿宁殿，为哀帝祖母傅太后所居。但是否即《三辅黄图》所云，其“朱帘玉户”而与北宫相将的前殿，还不能予以证实。其他殿台，尚有明光殿、走狗台等。又另建有复道。张衡《西京赋》载：“钩陈之外，阁道穹窿，属长乐，达明光，迳北通于崔宫”。而《初学记》则日：“复遭横北渡西至神明台”。可见当时于各宫间建有复道，乃是普遍现象。