藻井

藻井的形式源于“霤式结构”，在传统观念上被看作是一种具有神圣意义的象征，只能在宗教或皇帝的建筑中应用。

典型的藻井就是在霤式结构消失之后保留它作为一种顶棚形式。因为周代曾经把这种结构的建筑物用于神庙，相传下来就使这种形式带有神圣和尊贵的意义，所以只有皇宫、庙宇等重要的建筑物的重要部分才予以采用。

藻井在中国建筑中也称得上是一种特殊的形制，它的发展由简而繁，由结构形状而演变为装饰的构造。张衡《两京赋》有“蒂倒茄于藻井，披红葩之狎猎”，魏何晏《景福殿赋》有“芙蓉侧植，藻井悬川”之句，说明了汉代时藻井已经是宫中常见之物，井且在装饰上坚持模仿远古的形义。《六书正义》说：“通窍为冏，状如方井倒垂，绘以花卉，根上叶下，反植荷蕖”的形式的由来。茄，即荷径，与荷蕖、莲华等同属一物，绘上这些植物图案同样也是寓意防火。“藻”是水生植物的总称，“藻井”这一阁名词可能就是由此而来。

“井”虽然起源于“霤”式结构，但是在其后的发展就变化出很多新的方式，斗拱等构件也加入在内，总之以构成一个凹入的井式的“穹顶”，高起如伞如盖为度。《营造法式》小木作中载有“斗八藻井”和“小斗八藻井”的具体做法。所谓“斗八”就是指由“斗八阳马”——角梁所组成的一个八面体的“宝罩”而言的，其下则由斗拱叠起支撑，基于用抹角梁将方井改变成的八角井之上。“小斗八”形式相近，规模则较小。“斗八藻井”用于殿内照壁屏风前或殿身内前门的天花内，“小斗八”则用于殿内较次要的地方，如四隅转角处等。

明代之后，藻井的结构和形式有了很大的发展，极尽精巧和富丽堂皇的能事，除了规模增大之外，顶心用以象征天窗的明镜开始增大，周围置放莲瓣或中绘云龙。后来这中心的云龙愈来愈得到了强调，到了清代就成为了一团雕刻生动的蟠龙，蟠龙口中悬珠，自下仰视，有如吊灯，同时又不失去原来明镜的形式。因为清代的藻井流行以龙为顶心，于是便改称“龙井”了。