松树树身刚健、四季常青,永远挺立于风雪之中;竹身有节而腹中空,可弯而不可折,寒冬腊月,万花凋零,唯有梅花独放雪中。这三种植物的生态都包涵着人生哲理,它们象征着做人要挺立于危难之中而不折腰,为人要虚心、谦逊。所以古代士人将它们比作岁寒三友,植物中高品,在古诗、古画中经常出现歌颂松、竹、梅的篇章与画作。尤其是竹,古代出现了不少专擅于画竹的名家,他们借竹之形象表达出自身的人生理念与感悟。唐代诗人白居易在他的洛阳宅园中特植竹千竿,他曾对他的摯友说:“曾将秋竹竿,比君孤且直。”(《酬元九对新裁竹有怀见寄》诗)宋代苏轼更酷爱竹,在《於潜儈绿筠轩》诗中说:“可使食无肉,不可居无竹。无肉令人瘦,无竹令人俗,人瘦尚可肥,士俗不可医……“总之,这三种植物不但成了中国古代园林中不可缺少的品种,同时也是建筑装饰中常见形象,在砖雕、石刻中也经常有它们的身影。