画当

即瓦头上刻有各种画像的瓦当，它在早期的瓦当中数量不少。画像的内容上有动物、植物、云、绳等等形象，它们或单独成画，但多数为几种形象组合成画，其中以动物形象居多。在同时期的青铜器、墓室砖、石上所见到的饕餮纹、龙纹，画像砖、画像石一E的虎、豹、也、雀等在瓦当上都能见到。中国传统中的四种神兽青龙、白虎、朱雀、玄武（即龟）也出现在汉代的瓦当上，只看到它们单独在一块瓦当下，还耒见在同一瓦当上同时刻画四神兽的。其他如廤、也是瓦当上常见之物，同属鹿，还有单鹿、双鹿、子母鹿、梅花鹿之区别·植物中以树纹最常见，树于梃立，树向两边伸展呈对称构图。云纹除与动、物纹组合外，也有全以云纹装饰的瓦当。

圆形或半圆形的瓦当面积都很小，要在这小小的瓦当上塑造出动物、植物等等的形象，需要对这些形象进行简化，这种简化是通过工匠对这些动、植物仔细观察，充分认识之后，进行艺术概括而完成的。现在我们看到的动物，有站立或奔跑中的寵，奔腾呼吼的金钱豹，飞的虎与雁，蜷伏的多种神态的龙，这些形象都只能是单面剪影式的，但它们不仅充分地显示出了各种动物的神态，而且还表现出了、豹飞奔，虎，雁对的动态与力度。如果拿这些画当与秦、汉时期的铜器、墓石、装饰相比，铜器上的装饰是铸造出来的，墓石上的装饰是刻画出束的，它们表现形象的线条多比较僵硬，而瓦当饰是在泥坯上先进行雕而后进窑烧制而成，所以形象其有厚度与立体感。

瓦当只是建筑屋顶卜的一个瓦作，但是在早期建筑极少留存至今的情况下，它们成了今人认识和研究古代建筑十分胗贵的史料。同时，瓦当上的装饰，不论是文字的还是动物、植物的形象，它们都在一定的程度上记录了一个时代的政治与文化，而且在形态上还具有与古代陶器、漆器上的装饰不相同的特征，因此与古代彩陶文化，青铜文化，漆文化一样，学术界也把它们称之谓“瓦当文化”。