说起“样式雷”家族可能现在的人知之甚少，但说起这个家族设计建造的建筑估计所有中国人对其中大部分都耳熟能详——故宫、三海、圆明园、颐和园、静宜园、承德避暑山庄、清东陵、清西陵等等，中国共有31项世界文化遗产，“样式雷”占到了约五分之一，从清朝康熙年间一直到光绪末年这200多年间，第一代“样式雷”雷发达到第七代“样式雷”雷延昌去世，这个世袭的建筑师家族一直负责清朝皇室建筑和工程设计。

清代官方的建筑工程分别由内务府与工部承担，内务府主要负责皇家宫室、苑囿与陵寝的营造，其余多由工部负责。自乾隆时期开始，内务府设立了样式房与核算房，分别负责图纸设计和工料预算。以清初名匠雷发达为起始，雷氏子孙执掌样式房二百余年，清宫廷的各类营缮活动大都出自雷氏之手，所以雷氏也得名“样式雷”。

在十七世纪末年，一个南方匠人雷发达来北京参加营造宫殿的工作，因为技术高超，很快就被提升担任设计工作，到第二代雷金玉担任样式房掌案头目人（首席设计师），这个职位一直在雷家中传承了六代（雷发达没有担任此职位），一直到光绪末年的样式雷雷延昌逝世。

从目前存世的样式雷图档中可以看到，当时的建筑设计已经有了完善的比例尺与制图规范。此外为追求生动逼真，往往还要之作名为“烫样”的缩比模型供内廷审查。核算房方面也是子承父业，能人辈出，著名的有房算刘、房算梁、房算高等。