临夏砖雕无论是题材和内容,都根据伊斯兰教义给出了明确的界定,从而有别于其他宗教建筑装饰。由于伊斯兰教禁止偶像崇拜,从而影响到艺术描绘的题材和范围,人像艺术和人体艺术被严格禁止,而以花鸟、草木、野兽为主的题材成为阿拉伯装饰艺术的重要内容。
其次在花纹的处理上,伊斯兰装饰艺术也有着独特的手法,它采用抽象的平面装饰法则,是一种将物象经过概括的自然化处理。这与汉族明清以来强调写实的装饰手法有着较大的区别,所以临夏砖雕图案在视觉上显得更加简洁清晰。
其三,花纹的结构往往被线性化和几何化,注重纹饰与纹饰之间的连续特征,着尤其表现在以植物为题材的装饰中。回族的装饰花纹,不像汉族那样主次分明,植物的枝叶往往起着依附和陪衬主体花朵的作用,而是将花与叶满布铺陈、融为一体。它采用平面装饰法则和无限联系法则,将各个部分都融合为一个有机不可分割的整体,布置的层层密密,不留空白,形成正片的艺术效果。