其布局系以西湖为中心，南北两山为环卫，随地形及景色的变化，借广阔湖山为背景．采取分段聚集，或依山，或滨湖，起伏有节，配合得宜，天然人工浑然一体。

它的主题规划结构，大体上由三段组成。

首先看段总体布置。西湖虽是临安掌上明珠，若无南北两山衬托，也将黯然失色。只有千滴翠，方能更显现银光万顷之美“而郁郁山色也只有借潋滟湖光，才得益彰之妙“宋人薇园深知两山在全局上的作用，故南北两段，随山势蜿蜒，高低错落，名园小筑，相机缔造其近湖处，以奇蜂突起之势集结名园佳构，借此渲染山林，形成全局伏笔的高潮。譬如胜景、翠芳、真珠等之于南山南屏，云涓、水月、集芳诸园之于北山葛岭宝石山。反之，滨湖造园较少，仅有聚景、玉壶以及环碧等几处。着笔不多，却极尽工艺。恰似碧空辰星，益增西子淡装的典雅。这正是全局起笔所在，也是借山引湖，由动转静，因自然景色的变换，假明起暗伏与明伏暗起的巧妙对比，以无声胜有声的意境来突出西湖这个重心。

至于三段衔接，亦因地制宜，有虚有实·长桥当南屏山与万松岭及钱湖门外滨湖地带交通冲要，襟山临湖，既是山湖景色转折处，也是全城林布局上依南山山脉联系东西两部分的枢纽。宋时此桥有三孔，跨度较长，且建有桥亭，壮丽特甚。因之借此桥沟通南屏、万松。南屏多名园巨构，万松则以别业小圃为主。长桥介于两者之同，作为南山一冰园林建筑由重人轻的过渡手段。这里便是采取一气呵成的实转方式来处理的·其与中段衔接则不然，南屏处于南段造园高潮，而钱湖门外滨湖地带正是中段起点，碧波荡漾，远山含黛，全賴天然，并无园林点辍，视南屏层峦起伏，台阁争辉，又是一番意境，长桥顺山势，以一桥飞渡的方式将两段联成一体。这种虚转之巧，正是中段园林布局得体合宜的结果。

北段与中段的转折，在葛岭、宝石山与孤山之间。这两处正处丁北段和中段的园林布置高潮，倘仅持西泠桥作为转折手段，显然是力所不及，故在桥南配置“水竹院落”，以资加强。此本贾似道离亭，左挟孤山，右带苏堤，波光万顷，配以几处亭阁，既可与两段园林协调，又得借景换境之妙。这种转折方式又是另有一番风味了。

再次，再分析各段的园林配备。

嘉会门外洋沣桥附近有玉津园。这是宫廷射，性质与一般御园有别，故置于南城近宫处，列为南段诸园之首。为了突出玉津，在以桃林著称的包家山一带，点缀了几处小筑，作为陪衬。入梯云岭，有赵翼王园·园以水石奇胜，与方家峪西林法惠院之“雪斋”，激水为池，叠石作山，风格相似，颇合林深沉的自然景色。循山而北，达南屏、雷的，这带集结有胜景、湖曲、真珠等名园佳构。至此，园苑布置已进人高潮。过翠芳园而西，大麦岭有卢园，小麦岭有梅坡园，与南高峰下水乐洞，呈遥相对应之势·从南段主体部署看，玉津以后一貫运用伏笔。随景造园，格调各异，或以小筑精构润饰桃林，或借水石之奇增色林壑。寓奇趣于平淡之中，借以蓄精养锐。进人南屏山一带，笔锋突转，真珠、胜景等的配置，正是起笔的开端，高潮的序幕了。

中段是全局关键，这段园林措置，因借自然山水的转折和南北两段的造园起伏，以变换多姿的章法，把笔锋巧集在西湖，以揭示个局的主縣。沿城滨湖地带，假明伏暗起方式，建置聚景，玉壶、环碧等园，辍饰西湖。并借远山及苏堤作对应，以显现西子之雍容素雅。继之，沿湖西转，白堤轻快地引出了孤山。孤山耸峙湖上，碧波环绕，本是西湖胜境，唐以来历有经营，楼阁参差，婉若琼宫玉宇，白居易喻为水中篷莱，南床时，山中胜迹颇多。如白居易之竹阁，僧志铨之柏堂，林逋之巢居梅圃等。绍兴年间高宗在此营建样符御园，亭馆窈窕，丽若画图。理宗作太乙西宫，再事扩展御园，成为中段诸园之首。以孤山形势之胜，经此装点，更借北段宝石山葛岭诸园为背景，与南段南屏一带诸园及本段滨湖园林互相呼应，蔚为大观。不仅如此，还于赵公堤及里湖一带布置着干别业小圃，以为隔水帮衬。这种若隐若现的伏笔，使孤山造园境界更富有余韵。从长桥转入中段以来所蓄的明伏暗起之势，至此已经水到渠成，而再次凭借山引湖的章法，利用孤山所形成的造园高潮，则愈加体现了西湖在园林规划全局上所处的重要地位了。

北段布置与中段婉转多致又有不同。本来全局市心在西湖，南北两山不过环卫。因之，乘中段滨湖假明伏暗起笔调所蓄之势，顺地形将笔锋引导西转，以气势磅礴的直起方式，即于昭庆寺西石涵桥北一带集结云洞、瑶池、聚秀、水丘等名园，继之于宝石山麓大佛头寺附近，营建水月等匠。再西又在玛瑙寺傍置养乐、半春、小隐、琼花诸园。入岭，更有集芳、挹秀、秀野等园。这种园林布置以一泻十里之势形成北段造国高潮。借西泠桥辭之“水竹院落”衔接孤山，使北段、中段凝成一体，假北山环卫之力，强化孤山，落笔西湖。葛岭以西，北段又转人伏笔，逶迤西行，至九里松始有斑衣、香林、嬉游等园。

北段除上述主干外．啬有另支自昭庆寺而东，沿城北行直抵白洋池一带，其间西马有梅冈，九曲城下有择胜园，天水院桥有北园，白洋池北有桂隐园等。这一带园圃布置较稀疏，实不过北段高潮的余绪前已。