西晋末年，佛经不断译出，外来僧人以及汉地出家人增多，在社会动荡、苦难深重的情势下，佛教信徒也大大增加。

砖造楼阁式塔是完全用砖依照木结构的形式在塔的外表做出每一层的出檐、梁、柱、墙体与门窗，在塔内也用砖造出楼梯可以登上各层；也有的砖塔，塔内用木材做成各层楼板

北魏都平城期间，从文成帝复法到孝文帝迁都的30余年（约460一195年），是平城建寺的鼎盛期。

魏晋南北朝时期，北方木构建筑中仍沿用秦汉时期的夯土承重墙结构做法。

汉代建筑，砖雕门楼除近年在西安发掘出大量遗址外，出土的明器陶屋、石刻画像也较形象地反映了此期建筑的面貌。更有一批东汉石阙可视为木构建筑的精确模爳。

佛殿是安置大型佛像的地方，故佛殿的出现首先与佛像铸有关。

魏晋时期的藻井，仍和汉代一样，是宫殿中特有的装節做法，到南北朝时，这一做法开始用于佛殿，殿内装饰藻井的主要目的是为了突出殿内中心部分的重要地位。

这种“宰堵波”式的塔随着佛教传入中国，但是它的覆盆式的形状并没有在中国流行而被改造了。

佛教的四大名山分别是山西的五台山、四川的峨嵋山、浙江的普陀山和安徽的九华山。

它们在建筑布局上根据西藏高原多山的具体情况，依地势而设置殿堂，不强调中轴对称有秩序的合院形式，在个体殿堂建筑上，既用汉地的宫殿木构架又结合当地雕楼石结构的